Volcán Lanín 3776m - 13 August 2011

When the Spanish explorer Basilio Villarino first spotted this volcano, he called it, very aptly in my opinion, Cerro Imperial (Imperial Hill). When I took the attached photo, from the summit of Volcán Villarrica, I was longing to climb it. In fact, I tried to, unsuccessfully, on August 13th 2011. I reached a height of 3730m but not the summit itself. It was extremely frustrating; I had never been so close to the top of a mountain without actually reaching it. However, to come down at that moment was the right decision as sunset was at about 6pm and it was already 4pm. Once, I read or heard that you learn more from your mistakes than your successes, so I suppose I should be very happy to have learnt so much on this mountain. I certainly learned many things. Now I know how hard it can be to tackle a 2600m ascent in 8 hours with the absolute minimum of rest. I also learnt the importance of setting off as early as possible, some hours before sunrise if feasible. Planning must be governed by military precision, regardless of what any guide or friend might think. Taking longer than you expected and running into night time is always a possibility, so you should always carry a head torch. I learnt my final lesson as I tumbled down a rocky slope of frozen snow and, for damage limitation purposes, was forced to let my beautiful, brand-new snowboard take the brunt of the bashes: Whenever the conditions call for crampons, stop and put them on, however exhausted and desperate to get back you are. I’ll return. God willing.

Cuando el explorador español Basilio Villarino avistó este volcán lo llamó Cerro Imperial. Yo creo que el nombre estaba bien puesto. Cuando hice la foto adjunta, desde la cima del Volcán Villarrica, quise subir a esta montaña con todas mis fuerzas. De hecho lo intenté (sin éxito) el día 13 de agosto de 2011. No hice cumbre, pero llegué hasta los 3730m, lo cual me resultó muy frustrante. Nunca me quedé tan cerca de una cima. En cualquier caso, lo prudente fue bajar, ya que eran las 16h y el Sol se ponía a eso de las 18h. Alguna vez leí u oí que se aprende más de los errores que de los éxitos, así que supongo que debo estar contento por todo lo que aprendí en esta montaña. Ciertamente aprendí muchas cosas. Ahora sé cuán duro es subir un desnivel de 2600 metros en ocho horas parando lo mínimo. También sé cuán importante es empezar a andar cuanto antes, a ser posible cuando todavía faltan horas para el amanecer. Debe imperar el carácter castrense, en el que cada detalle está planificado, independientemente de lo que cualquier guía o compañero pueda pensar. Nunca se sabe si la noche se te va a echar encima, por lo que llevar una linterna frontal siempre es recomendable. Por último, mientras caía por una pendiente de nieve helada y piedras que me obligaba a golpear mi flamante tabla nueva para evitar males mayores, aprendí que hay que ponerse los crampones siempre que sea necesario, aunque el cansancio y las ganas de llegar a casa sean grandes. Volveré, Dios mediante.