Elbrus 5642m - 11 July 2007

Mount Elbrus is in Russia and is the highest mountain in Europe. Reaching its base was an adventure full of surprises, in a country that´s very different to those I’d been used to. In the event, everything went very well, in large part thanks to Dimitri, a Russian who, apart from his own language, speaks Spanish and English. He drove me to the base of the mountain, got the licence to climb it and helped me to avoid those policemen with their big hats and bad humour. Please don´t think me a delinquent for wanting to avoid the authorities. It´s just that they wanted so many papers when all I had was my passport and its corresponding visa. Being unable to speak Russian, arriving at my destination would have been much more difficult without Dimitri´s help. Reaching the summit took me a week due to heavy snow, followed by strong wind and then low cloud resulting in poor visibility. I wasn´t in a hurry and the wait enabled me to get accustomed to the altitude of over 4100 metres of the hut I was staying in. When the weather calmed I set off on my way to the summit, at four in the morning on July 11th, 2007, with the spectacle of the stars thrown in for free. With relatively few problems and little fatigue I arrived at the summit at twenty to eleven. It seems that the time spent acclimatizing, and the fact that I was in quite good shape, spared me from the dreaded altitude sickness. I was able to put my snowboard right on the summit and to descend to the hut without lifting it off the snow once. The descent lasted 40 minutes, which is by no means short in snowboarding terms.

El monte Elbrus está en Rusia y es la montaña más alta de Europa. Llegar a su base fue una aventura llena de imprevistos, en un país muy distinto a los que yo conocía. En realidad todo fue muy bien, en parte gracias a Dimitri, que es un ruso que, además de su lengua, habla español e inglés, me llevó a la base de la montaña, me consiguió el permiso para subirla y me ayudó a evitar a esos policías con esas gorras tan grandes y esa mala hostia tan característica. Que nadie piense que soy un delincuente por querer evitar a las autoridades. Lo que ocurre es que esos policías pedían muchos papeles y yo solo tenía mi pasaporte con su visado correspondiente. Sin hablar ruso no habría sido tan fácil llegar a mi destino. Llegar a la cumbre me llevó una semana porque nevó bastante, luego sopló un viento muy fuerte y luego hubo nubes que impedían tener una buena visibilidad. Yo no tenía prisa y mientras esperaba me iba acostumbrando a la altura del refugio en el que estaba, a más de 4100 metros de altura. Cuando el tiempo se calmó emprendí el camino hacia la cumbre a las 4 de la mañana del 11 de julio de 2007, con espectáculo de estrellas incluido. A las 11 menos veinte alcancé la cumbre sin problema ni agotamiento especial. No experimenté el temido mal de altura, quizá porque tuve tiempo de sobra para aclimatar y además mi forma física era buena. Pude ponerme la tabla en la misma cumbre y descender hasta el refugio sin quitármela. El descenso duró unos 40 minutos, lo cual no es poco.

2 comentarios:

  1. Añadiré aquí que tras bajar de la montaña me perdí en un paseo que hice para llegar a una de las lenguas glaciares que bajan de ella. Una niebla que se podía cortar con cuchillo puso a prueba mi sentido de la orientación y debo decir que lo pasé mal de verdad hasta que encontré el camino de vuelta.

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  2. There´s something I should add to this story: After descending the mountain I got lost on a walk I did to reach one of the glacier tongues that flow from it. A fog that could be cut with a knife severely tested my sense of direction and I have to say that I went through a terrible ordeal before finally finding the right way back.

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